REDON : EN JEU !

Le château du Mail a été construit dans la seconde moitié du XVII^e siècle par un bourgeois redonnais, François Menand, sieur du Plessix. Mais d’où vient ce nom : château du mail ?

A l’origine, le mail (prononcer comme le mot « maille ») est un outil : un maillet à long manche qui servait pour enfoncer des clous dans des charpentes, par exemple pour mailleter la carène d’un navire dans les arsenaux du Port au Vin.

Cet outil va devenir à la fin du Moyen Age un accessoire pour un jeu : le jeu de mail. Ce jeu consiste, en frappant avec le mail une boule en bois, soit à toucher un objectif en un nombre de coups limités, soit à l’envoyer le plus loin possible, ou encore à la faire passer sous des arceaux. Ce jeu est ainsi l’ancêtre à la fois du golf et du croquet.

Pratiqué à la Renaissance, le jeu devient à la mode à la Cour au XVII^e siècle. Pour le pratiquer en sécurité, on se met à construire dans toute la France — et donc à Redon — des espaces en plein air : de larges voies plantées d’arbres réservées aux piétons. Mais, comme toutes les modes, le jeu finit par lasser. Restent alors ces allées, qui finissent par prendre le nom de mail, comme le château du sieur du Plessix.